Francesco Rughi, Autore a Historicaleye

Crociata e jihad a confronto

Crociata e jihād due termini spesso confusi tra loro ed usati come sinonimi. Entrambi i termini possono essere collegati sotto la categoria della “guerra santa”, ma da essa, come tra di loro, esistono delle differenze sostanziali. Prima di mostrare le differenze che intercorrono tra la crociata e il jihād, farò una piccola digressione descrivendo brevemente la loro origine e i precetti cardine su cui si sostengono.

La crociata venne invocata per la prima volta dal papa Urbano II – vicario di Cristo dal 1088 al 1099 − nel suo discorso di Clermont nel 1095, che aveva come obiettivo la riconquista del luogo più sacro della cristianità: Gerusalemme. Delle guerre sante di rioccupazione dei territori cristiani perduti erano già state intraprese nel passato come sarebbero state combattute nel futuro, ma nessuna di esse raggiunge la sacralità della ripresa di Gerusalemme e del santo sepolcro di Cristo. Il papa, per tale scopo, si rivolse a tutta la cristianità scavalcando l’autorità di re e principi e pregando ogni credente di imbracciare le armi, promettendo anche ricompense ultraterrene, per recuperare l’eredità del figlio di Dio. I toni poi presero anche una piega apocalittica e profetica poiché le sacre scritture descrivevano la presa di Gerusalemme come il prologo per l’Armageddon. Tuttavia, prima di andare a Gerusalemme, l’ultimo imperatore dei tempi doveva convertire gli ebrei, per cui le successive stragi perpetrate contro il popolo ebraico sono il risultato del loro rifiuto a convertirsi al cristianesimo. Con la conquista di Gerusalemme, infine, si sarebbe aperta una nuova via sicura per la città santa. Via che secondo alcuni cronisti dell’epoca era minacciata dalla presenza degli infedeli. La crociata era la guerra santa per eccellenza, volta alla liberazione di Gerusalemme.

Il jihād ha come scopo la conquista dei territori non ancora sottomessi all’Islam. Alcuni studiosi del Corano ritengono che questa lotta sia interiore, piuttosto che fisica; una lotta spirituale tra bene e male. È indubbio che al principio il jihād venne inteso nel senso guerriero, infatti lo stesso Maometto combatté le tribù arabe e promise il paradiso per coloro che sarebbero morti in nome di Allah. Tuttavia non necessariamente predicò la conquista oltre l’Arabia, come fecero i suoi successori nei secoli successivi alla sua morte. Il Profeta prevedeva inoltre una certa tolleranza nei confronti degli ebrei e dei cristiani perché riconosceva un origine, un’illuminazione comune. Illuminazione che, per i musulmani, era completata dal Corano. Perciò gli ebrei e i cristiani che vivevano nel mondo musulmano erano ‘protetti’ – dhimmi – e relativamente poco disturbati. Si parla di differenza davanti alla giustizia e al fisco, distinzioni nell’abbigliamento e un generale disprezzo da parte dei musulmani. Gli ebrei e i cristiani erano però liberi di praticare i loro riti liberamente, pur tuttavia senza cercare e formare nuovi seguaci, nel pieno rispetto delle leggi e dell’autorità musulmana.

È da questo ultimo aspetto del mondo musulmano che si nota la prima differenza con quello cristiano. Gli ebrei e i cristiani venivano ‘protetti’ dai musulmani, che riconoscevano loro un’origine comune. Così però non era, se non in parte, per i fedeli di Cristo. Infatti gli ebrei ricoprivano quella carica di ‘protetti’. Erano visti come dei fedeli incompleti e godevano, anche se in minor misura, della stessa ‘tolleranza’. I musulmani invece erano visti come un’aberrazione, un’eresia, un castigo divino. Altra differenza è la predicazione del jihād, il quale è volto a riconquistare i territori profondamente cristianizzati come il vicino Oriente, l’Africa, la Spagna e altre regioni. Questo aspetto ha conferito un’ulteriore aura di sacralità per i cristiani che avevano visti invasi, conquistati e saccheggiati i propri luoghi sacri: Roma era stata saccheggiata nell’846 d.C.; Santiago de Compostela veniva distrutta nel 997, e Gerusalemme era una meta di pellegrinaggio da tempo in mano agli infedeli. L’impegno per la riconquista dei territori perduti e dei luoghi sacri avrebbe indotto Dio a placare la sua furia e a ristabilire lo status quo ante. Infine il jihād è originario nella fede musulmana, sia che lo si intenda come una lotta armata sia come una spirituale. Esso è voluto dai fedeli per estendere il ‘territorio della fede’. Invece la crociata, e in generale la guerra santa, è un frutto dell’evoluzione socio-politica di circa mille anni. Essa è una guerra che volta le spalle alla dottrina della prima Chiesa e dei precetti evangelici.

In conclusione il jihād è una forma di guerra santa prevista dalla religione musulmana e reclamata dai fedeli per la conquista, o riconquista, di territori della fede. La crociata è la più santa tra le guerre sante, ha come obiettivo la riconquista di Gerusalemme e della tomba di Cristo, volta le spalle ai precetti evangelici ed è invocata e voluta dal papa.

Bibliografia

La guerra santa di Flori Jean

L’età dell’oro della pirateria – parte 2

Il XVIII secolo iniziò con una moderata attività piratesca. Le nazioni imperialiste, soprattutto Gran Bretagna e Spagna, avevano aumentato il pattugliamento dei mari così da diminuire drasticamente le azioni di pirateria. Ma il demone rappresentato dai pirati era tutt’altro che sconfitto, e si sarebbe di nuovo impadronito dei mari e avrebbe suscitato terrore nei cuori dei marinai onesti.

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L’età dell’oro della pirateria – parte 1

Intorno alla metà del XVII secolo il mar dei Caraibi ha visto fiorire un mercato basato sul furto e l’omicidio: la pirateria. Ma per meglio comprendere le motivazioni che hanno dato origine alla cosiddetta “età dell’oro della pirateria”, bisogna tornare indietro di quasi un secolo.

Con la scoperta del Nuovo Mondo si erano aperte infinite possibilità di conquista. I soli a poterne usufruire, tuttavia, erano gli spagnoli e i portoghesi. Dopo la spartizione del territorio, il re di Spagna Filippo II (1527-1598) vietò agli stranieri di commerciare con le proprie colonie americane. Questo costringeva i coloni ad acquistare le merci dai mercanti spagnoli, che imponevano prezzi esorbitanti.

Il monopolio che il re intendeva creare incontrò due ostacoli che fondamentalmente ne determinarono il fallimento. Il primo fu che i coloni preferivano acquistare le merci rubate dai pirati, i quali rivendevano i loro bottini a un prezzo molto inferiore rispetto a quello stabilito dalla Spagna. Il secondo riguarda invece il sorgere di nuove colonie straniere relativamente vicine a quelle, spagnole che portarono una sana concorrenza sul mercato dei Caraibi.

I primi furono i francesi che nel 1562 si stabilirono in Florida Poi vennero gli inglesi che colonizzarono dapprima la Virginia dove, intorno al 1607, fondarono Jamestown, poi si insediarono sull’isola di St. Kitts nel 1623. Il monopolio commerciale auspicato da Filippo II era ufficialmente finito.

I pirati già infestavano le acque caraibiche ed erano in pratica l’incubo degli spagnoli. Ma le loro operazioni erano destinate a entrare nella leggenda solo successivamente, quando i coloni francesi e inglesi occuparono l’isola di Hispaniola (oggi Santo Domingo) creando la prima base pirata nei Caraibi.

Gli spagnoli avevano deciso di abbandonare l’isola in seguito alla decisione di stabilizzarsi sul continente, in quanto le civiltà precolombiane erano state massacrate e il loro oro era pronto per andare a riempire i forzieri del re.

I coloni stabilizzatisi su Hispaniola continuarono a catturare e saccheggiare le navi spagnole. Questi uomini vennero chiamati bucanieri, termine che deriva dal luogo, boucans, dove erano soliti essiccare e salare la carne.

Per capire a fondo la situazione, è bene fermarsi un momento per chiarire il ruolo del pirata e quello del corsaro. Il pirata è colui che saccheggia le navi di qualsiasi nazionalità ovunque esse navighino. Il corsaro invece è autorizzato da un governo che, in cambio di una percentuale sul bottino, gli rilascia una lettera di marca e rappresaglia.

I primi pirati furono più che altro corsari che intercettavano e saccheggiavano le navi nemiche del re.

Chiarito questo punto, possiamo tornare sull’isola di Hispaniola.

Gli spagnoli, stanchi di essere derubati, condussero diversi attacchi contro Hispaniola. Alla fine riuscirono a costringere i coloni ad abbandonare l’isola. Ma questi non andarono molto lontano. Infatti si stabilizzarono sull’isola della tartaruga: Tortuga.

La colonia era stata fondata dai francesi nel 1625 e sotto il governo di Jean Le Vasseur (morto nel 1653) la colonia fiorì permettendo sia ai pirati che ai corsari di fare affari d’oro. All’inizio del suo governo, Le Vasseur fece subito espellere i coloni inglesi che furono così costretti a cercarsi un altro rifugio. Grazie al forte che fece costruire in difesa del porto riuscì a respingere i numerosi attacchi spagnoli.

Le Vasseur governò come un vero e proprio “re pirata”, che, nonostante il suo regime dispotico, riuscì a essere considerato dai pirati e corsari come un leader vincente.

Intorno al 1640 nacque la Fratellanza della Costa ,nella quale i pirati e corsari si comportavano come se facessero parte di una vera e propria società segreta. L’uso dei cognomi era vietato e venne anche redatto un codice, detto Costume della Costa, secondo cui il sottoscrivente veniva esentato dal rispettare le leggi nazionali e invece si impegnava a seguire le leggi del Costume.

Successivamente, venne introdotta la pratica di stilare un codice di comportamento e di azioni proibite durante la navigazione. Questo veniva redatto prima di intraprendere una missione e veniva sottoscritto da ogni membro della ciurma. Le trasgressioni al regolamento erano punite severamente. Si poteva passare dall’amputazione di parti del corpo fino all’abbandono su un’isola deserta.

Rimane stupefacente il carattere democratico che emerge dai codici che sono giunti fino a noi. Ogni membro dell’equipaggio veniva chiamato a votare per stabilire chi dovesse essere il capitano e poteva indire una votazione per rimuoverlo in caso non adempisse al suo ruolo. La libertà di votare per questioni importanti è un segno meraviglioso di democrazia, soprattutto se pensiamo che si svolge in un contesto storico dominato dalle monarchie assolute e dove il popolo non viene mai chiamato a esprimere la propria preferenza.

I codici più famosi che ci sono giunti sono quelli redatti da Bartholomew Roberts (1682-1722), John Phillips (morto nel 1724), Edward Lowe (1691-1724) e George Lowther (morto nel 1723).

Alcuni capitani dei Fratelli della Costa divennero delle leggende anche per i contemporanei. I nomi come Henry Morgan (1635-1688), Jean David Nau, meglio conosciuto come François de l’Olonnais, (1630-1671), William Kidd (1645-1701), Edward Teach, conosciuto come Barbanera, (1680-1718), Edward Mansfield (morto nel 1667), Michel de Grammont (1645-1686), Bartholomew Sharpe (1650-1690) e John Noxon (morto nel 1689) nomi come questi riuscivano a incutere ammirazione e terrore.

Ma i tempi stavano cambiando e le nazioni europee stavano maturando l’idea di un commercio tra le colonie senza l’uso dei corsari. La politica della Gran Bretagna e della Francia di derubarsi a vicenda e insieme di derubare gli spagnoli e i portoghesi era stata molto redditizia. Ma con le nuove ambizioni coloniali, quella politica doveva essere superata.

Durante il processo di colonizzazione del XVII secolo la pirateria era diventata un vero e proprio ostacolo per le nazioni del vecchio continente.

Nel 1684 la Francia e la Spagna firmarono il trattato di Ratisbona nel quale si dichiarava che i pirati erano criminali a tutti gli effetti e quindi erano perseguibili a termine di legge. Dal canto suo l’Inghilterra promosse una legge contro i corsari, un trattato che prevedeva la cessazione di concessioni di lettere di marca e rappresaglia.

Tortuga venne mano a mano abbandonata dai pirati e corsari; esodo che si completò nel 1688.

Ai pirati restavano poche scelte per sopravvivere. Alcuni divennero dei cacciatori di pirati, passando così dall’altra parte della barricata. Altri continuarono la professione nei mari dell’Africa. Altri ancora rimasero fedeli ai loro principi e restarono nei Caraibi.

L’ultimo atto di pirateria in questa prima metà dell’età dell’oro della pirateria fu intrapresa da Bernard Desjean barone di Pointis (1645-1707) e da Jean Baptiste du Casse (1646-1715) che conquistarono la città spagnola di Cartagena nel 1697.

La Marina Reale Inglese e la Guardia Spagnola aumentarono il pattugliamento delle rotte commerciali rendendole relativamente sicure.

Edward Teach andò a vivere Fort Nassau, nelle Bahamas, dove stabilizzò la propria base. Nel 1700 era diventata una vera e propria repubblica pirata governata da Barbanera con il titolo di pretore.

Nel 1718 l’Inghilterra nominò Woodes Rogers (1679-1732), un ex corsaro, capitano generale e governatore in capo delle isole Bahamas. Il suo lavoro principale era quello di estirpare da Fort Nassau l’erbaccia della pirateria.

Come e se ci riuscì ne riparleremo nella seconda parte dell’età dell’oro della pirateria.

FONTI: Il codice dei pirati di Brenda Ralph Lewis; Storia della pirateria di Philip Gosse.

Francesco Rughi

Una vita da Legionario

Qual è la vita del legionario romano? Quali sono le sue mansioni? Come impegna il proprio tempo libero? È difficile da dire, poiché l’Impero Romano ha attraversato quasi mille anni di storia e, inevitabilmente, è mutato nel corso dei secoli.
Ma c’è una peculiarità che caratterizza sia l’esercito romano arcaico sia quello repubblicano che quello imperiale: l’adattabilità. Un elemento, questo, che ai nostri occhi sembra scontato, ma è di fondamentale importanza per capire il successo militare romano. Infatti, rispetto alle altre popolazioni, i romani furono in grado di adattare il loro esercito in base alle caratteristiche del territorio e del nemico. Questa capacità è stata affiancata anche da un’altra particolarità: la disciplina.

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La battaglia di Watling Street

61 d.C. Britannia. Un esercito ribelle e la sua regina. Le legioni XIIII Gemina e XX Valeria e il loro generale. Britanni contro romani. La regina Budicca contro il governatore Gaio Svetonio Paolino. Lungo la Watling Street, nei pressi del fiume Anker, si deciderà la sorte della provincia romana della Britannia. Rimarrà sotto il dominio straniero o riuscirà a liberarsi dal giogo latino? Prima di scoprirlo, facciamo un passo indietro di un anno per capire come siamo giunti a questo.

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La Battaglia del Nilo

1° agosto 1798 , la flotta francese, forte di tredici vascelli al comando dell’ammiraglio Brueys, è ancorata a pochi chilometri da Alessandria, in una baia delimitata a ovest dalla punta di Abukir e a est dalla foce Rosetta del Nilo.

Le navi sono disposte in fila, a chiudere completamente la baia. Le ciurme a bordo sono ridotte, perché molti sono stati mandati a terra per fare rifornimento di cibo, acqua e vettovaglie.

La campagna d’Egitto è iniziata nel migliore dei modi, con la conquista di Alessandria e la sconfitta delle truppe mamelucche a Il Cairo. Il piano di Napoleone per bloccare le linee commerciali tra India e Inghilterra sta procedendo a gonfie vele.

Ma i preparativi della spedizione fatti a Tolone non passano inosservati agli occhi dell’Ammiragliato inglese. Si teme una possibile invasione dell’Irlanda attraverso lo stretto di Gibilterra o, passando per la Spagna, del Portogallo. Anche Napoli e la Sicilia sono in pericolo.

Così l’ammiraglio della flotta del Mediterraneo, Lord St Vincent, decide di scoprire cosa i francesi hanno in mente. Affida l’incarico al contrammiraglio Horatio Nelson, già distintosi per il suo coraggio e l’abilità marinara nella battaglia di St Vincent, destinandogli tre navi di linea e tre fregate.

Nelson cattura una corvetta francese ma non riesce a scoprire dove sono destinate le truppe di Bonaparte a Tolone. Una terribile tempesta sparpaglia la flotta, costringendo Nelson a effettuare delle riparazioni sull’isola di San Pietro, in Sardegna.

Nel frattempo St Vincent riceve una lettera da parte di Sir Willliam Hamilton, ambasciatore inglese alla corte di Napoli, dove si richiede un intervento della flotta del Mediterraneo per fronteggiare la minaccia francese alle loro Maestà. St Vincent decide di inviare a rinforzo di Nelson altre nove navi di linea al comando di Thomas Troubridge.

La flotta di Nelson è ora forte di dodici vascelli, in quanto le tre fregate sono andate disperse durante la tempesta e non sono più riuscite a raggiungerlo.

Intanto, il 19 maggio 1798, Napoleone assedia per un mese Malta e depreda i tesori dell’ormai morente ordine cavalleresco.

Quando Nelson scopre l’accaduto decide di far rotta su Alessandria, poiché teme che il piano di Napoleone sia quello di interrompere le rotte commerciali tra India e Inghilterra. Non si sbaglia. Ma il destino lo fa arrivare a destinazione qualche ora prima della flotta francese, così da mancarla. Nelson torna subito indietro, non perdendo neanche un minuto di tempo. Se avesse atteso, Brueys e Napoleone stesso gli sarebbero finiti in bocca. Ma così non è stato.

È solo il 28 luglio 1798, quando ha di nuovo portato la flotta a est di Siracusa, che viene informato dell’arrivo di Bonaparte in Egitto e delle sue vittorie ad Alessandria e Il Cairo.

Nelson punta verso l’Egitto una seconda volta, quella buona. Nel pomeriggio del 1° agosto le due flotte si incontrano.

Brueys è nella baia che osserva le dodici navi inglesi puntare dritto su di lui, così, intorno alle cinque di pomeriggio, dà ordine di prepararsi per la battaglia. Lo scontro sta per iniziare.

Sul ponte di comando della Vanguard, la sua ammiraglia, Nelson prende delle scelte pericolose ma vincenti. Decide di affrontare immediatamente il nemico attaccandolo subito e di concentrare i suoi sforzi sull’avanguardia e il centro dello schieramento francese. Per fare ciò, rischia volontariamente di affrontare il fondale insidioso della baia. Infatti nessuno dei comandanti britannici conosce la profondità di quelle acque. La Culloden, comandata da Troubridge, si incaglia quasi subito e non riuscirà a partecipare allo scontro.

Ma la fortuna sorride a Nelson poiché la flotta nemica è ormeggiata ad ancora singola, lasciando così spazio sufficiente per le navi britanniche di insinuarsi tra quelle francesi. E così fanno.

Cinque navi inglesi penetrano nello schieramento nemico, ancorandosi anch’esse, mentre le altre si posizionano lungo il lato marino. I francesi sono tra due fuochi.

Quello che sorprende è che i cannoni aprono il fuoco solo quando ormai i vascelli sono a un tiro di moschetto. È un errore, questo, che costerà caro a Brueys.

Le ostilità iniziano all’imbrunire. Ben presto è notte e i lampi della battaglia illuminano il cielo della baia. Le urla dei marinai si confondono con lo schianto delle palle di ferro pieno contro le murate di legno delle navi. Le schegge volano ovunque mietendo vittime in entrambi i fronti.

Anche i due ammiragli vengono feriti nel cannoneggiamento. Brueys viene quasi tranciato a metà da un colpo al ventre e insiste per essere lasciato morire sul ponte di comando. Nelson è ferito alla testa e un lembo di pelle gli ricade sull’unico occhio da cui vede, accecandolo. Viene immediatamente portato sottocoperta per essere curato.

Intorno alle nove di sera, l’Orient, la nave ammiraglia francese da 120 cannoni, prende fuoco. I vascelli ancorati nelle vicinanze tentano la fuga per non essere coinvolti nell’incendio. Si crea così tanta confusione che finiscono col farsi fuoco l’uno contro l’altro.

Alle dieci l’Orient esplode lanciando in aria detriti e marinai, che ricadono sui ponti delle navi imponendo il silenzio. Vivan Denon, a circa trenta chilometri di distanza, vede il lampo dell’esplosione e rimane stupefatto dal silenzio irreale che è caduto dopo la terribile deflagrazione.

Dei mille uomini dell’Orient, solo settanta riescono a salvarsi, la battaglia riprende dopo qualche minuto di stupore. La retroguardia francese non riesce ad aiutare il resto della flotta a causa del vento contrario e viene anch’essa bombardata dagli inglesi.

Lo scontro continua per tutta la notte e per il giorno successivo. Il terzo giorno i francesi si arrendono. Delle loro tredici navi di linea, nove sono catturate e due sono state distrutte dalle fiamme. Solo un paio sono riuscite a fuggire in mare aperto. È una sconfitta totale.

Nelson nel frattempo si è ripreso e scrive della vittoria all’Ammiragliato.

L’enorme successo riportato da Nelson, costringe Napoleone a continuare la campagna d’Egitto senza i rifornimenti necessari. Bonaparte, con l’esercito ormai stremato e decimato dalla forte resistenza locale, torna in Francia nel 1799.

Nelson ha così cambiato le regole del combattimento navale, riscrivendone la strategia e imponendo il dominio indiscusso sul mare della Royal Navy.